Борода — волосяной покров на нижней части лица. У человека борода является одним из мужских вторичных половых признаков, обусловленных наличием тестостерона.

Ношение бороды в России было установлено и закреплено законодательно в сборниках гражданских и церковных правил и традиционно сохранялось. Правила о брадоношении были закреплены в Кормчих книгах, Номоканонах — обязательных сборниках правил для всех православных.

Обязательное бритьё бороды было введено Петром I с 1699 года сначала на царских пирах, а затем и среди всего боярства. Сбривание бороды шло вразрез с традиционными православными представлениями об образе благочестивого христианина, достойного человека, мужской красоты и поэтому нововведение вызывало массовые неодобрения и протесты. 16 января 1705 года вышел указ дозволящий носить бороду священникам и дьяконам без платы, а всем остальным за специальную плату, с носящих бороду мужчин взималась особая пошлина, уплатившим её выдавалась специально отчеканенная бона — бородовой знак, с разных категорий людей разные суммы: 30, 60, 100 рублей. Петр стремился к полной ликвидации брадоношения среди жителей городов, поэтому указ о разрешении носить бороду существовал недолго. Указом 17 декабря 1713 года было запрещено носить бороды и было введено наказание для ослушников их били кнутом и отправляли на каторгу. Исключение для ношения бороды было сделано только для старообрядцев, согласно указу Петра от 6 апреля 1722 года старообрядцы должны были платить по 50 рублей в год за бороду. 13 ноября Петр издал указ, по просьбе архиепископа Нижегородского Питирима, о том, чтобы выдавать старообрядцам медные знаки о том, что плата за бороду уплачена, эти знаки старообрядцы были обязаны нашивать на свою одежду

Политика искоренения бороды проводилась весь XVIII век, с этой целью христианские сочинения, в которых говорилось об обязательном брадоношении не печатали. Например, совсем не печатали с середины XVII века Кормчую — сборник правил Православной церкви. Когда же её напечатали в 1778 году, то 47 главу, в которой говорится о запрете на бритьё бороды исключили. Искоренение православных и национальных традиции привело к восстанию декабристов в 1825 году. Ища выход из идеологического тупика, Уваров предложил в 1833 году теорию «официальной народности». Развивая эту идею, славянофилы вернулись к ношению бороды и к ношению русской одежды. Правительство отрицательно относилось к славянофилам: им запрещали ношение бороды и русского платья, отдельных славянофилов за резкость высказываний сажали на несколько месяцев в Петропавловскую крепость. Все же попытки славянофилами издания газет и журналов немедленно пресекались. Но идеи возвращения к своим православным и национальным корням постепенно находили себе сторонников в образованном обществе. Два последних императора: Александр III и Николай II уже сами носили бороды.