Город расположен на реке Сулак, в 64 км от Махачкалы. Население — 34 тыс. чел. (2008).Город образован на месте железнодорожной станции Чирюрт. Первоначально на месте станции образовался русский поселок Красное село, который впоследствии получил тюркское название Кизилюрт. После обретения статуса города, было несколько проектов по переименованию города в Сулакоград и Вишневск (в честь академика Вишневского родившегося в близ лежавшем селе Новоалександровка (ныне Ниж. Чирюрт).