В середине XIX в. в России шло интенсивное строительство железных дорог. В 1893 г. железная дорога соединила Порт-Петровск (ныне Махачкала) с Ростовом, а в 1899 г. — с Баку. На территории Дагестана было построено десять железнодорожных станций: Чириюрт, Темиргой, Петровск, Кавказский, Порт-Петровск, Манас, Бойнак, Каякент, Мамедкала, Дербент, Белиджи и четырнадцать разъездов. Многие горцы начали выезжать для работы на железной дороге уже артелями и в основном успешно устраивались на работу. Работа заключалась в рубке леса, где прокладывали железную дорогу, сооружении насыпей, строительстве мостов, которые в основном производилось вручную.

В те годы большую помощь в трудоустройстве горцев и особенно земляков-сумбатлинцев на железную дорогу оказал Къуппил Ирбу (Ибрагим). Интересен и сам факт приобщения самого Ибрагима к железной дороге. Однажды на сумбатлинском годекане собралась молодежь и, чтобы купить в складчину для себя что-то, начала собирать монеты. У Ибрагима же в кармане не оказалось ни одной монеты, в связи с чем его стали упрекать за бедность. На следующее же утро он, собрав свой дорожный скарб, заняв у родственников деньги на дорогу, отправился на заработки. Добравшись до Ростова-на-Дону, устроился работать на железной дороге. Вначале возил на фургоне начальника участка дороги, потом стал десятником (главой бригады из десяти человек), потом мастером. Из Ростова его направили на учебу во Владикавказ. После окончания реального железнодорожного училища Ибрагим стал начальником дистанционного пути от Владикавказа до Дербента. При его непосредственном участии на этом участке были построены пять железнодорожных мостов, в том числе около Манаса. До сих пор старые железнодорожники некоторые мосты называют «Ирбул ламу» («мост Ибрагима»).

В этот же период дорожным мастером в Порт-Петровске (Махачкале) работал Абдуллаев Абдулла (Къабан Аьду). Он, как и Къуппил Ирбу, оказывал всестороннюю помощь и поддержку своим землякам, особенно в освоении железнодорожных профессий, обеспечении их жильем, в решении бытовых проблем.

Начиная с 30-х гг. прошлого века от Армавира до Араблинска на каждой железнодорожной станции, разъезде работали мастерами, бригадирами, путевыми обходчиками, рабочими многие сумбатлинцы. К примеру, в 1937 г. таковых было 241 (71 семья). Сумбатлинцы работали не только на Владикавказской ныне Северокавказской) железной дороге. Они трудились и на Николаевской (Октябрьской) железной дороге, в Екатеринбурге, Мурманске. Например, Муталиев Абдул (Мурмур), работавший в 30 — 50-х гг. секретарем Кулинского райкома ВКП(б) и народным судьей, в юности трудился на железнодорожной станции г. Мурманска, отчего и получил второе «имя» — Мурмур. Здесь же в 1915 г., затем в Петербурге машинистом трудился Муталиев Явсуп, впоследствии работавщий в органах Петроградского ЧК.

Народный артист Дагестана, один из создателей Государственного ансамбля «Лезгинка», заслуженный артист Туркмении Жамалудин Муслимов (родом он из лакского селения Чукна) неоднократно рассказывал авторам этой книги о своей встрече во время гастролей в Порт-Артуре в 1947 г. с сумбатлинцем, работавшим там на железной дороге. Об этом же писал Вацлав Михальский в своем очерке «Дорога ведет в Сумбатль».